165 - Les Balcons de l'Allier (balisage n°14)

Le barrage de Saint Etienne du Vigan :
En 1895 débute la construction d’un barrage afin d’alimenter en électricité les communes de Langogne et de Pradelles. Lorsqu’ EDF en devient propriétaire en 1950, le groupe décide de construire un barrage en béton formant une retenue de 90 000 m3, en aval de l'ancien ouvrage en maçonnerie. Malgré quelques protestations qui voyaient dans cette construction un obstacle pour la migration du saumon, l’ouvrage est édifié. En 1993, lorsqu’ EDF demande le renouvellement de l’exploitation, elle se heurte aux nouveaux enjeux concernant le bassin de la Loire, symbolisés par la mise en place du Plan Loire Grandeur Nature, comprenant notamment le souci de restaurer l’espèce saumon. Dans ce cadre est programmée en 1996 la démolition de ce dernier obstacle infranchissable pour le saumon en direction de ses frayères. Malgré l’opposition d’une partie de la population attachée à cet élément du patrimoine communal, la destruction du barrage est terminée en 1998.