Étape 3 - Tour VTT du Pays Roannais - Chérier > Saint-Martin-d'Estréaux

Depuis Chérier et son panorama exceptionnel sur la plaine roannaise, cette troisième étape prend de la hauteur. Le parcours grimpe d'abord jusqu'au Gué de la Chaux, passage emblématique niché dans un cadre naturel sauvage et préservé, avant de continuer son ascension vers la Loge des Gardes. Là, on bascule dans le département de l'Allier : cet ancien poste forestier, aujourd'hui site de pleine nature, ouvre sur des paysages de crêtes sauvages et de panoramas fantastiques. Le tracé suit ensuite la ligne de crêtes entre Loire et Allier, à plus de 1 000 mètres d'altitude, à travers le plateau de la Verrerie. Véritable paradis pour de nombreuses espèces, entouré de landes montagnardes, ce site offre des vues qui s'étendent jusqu'aux Alpes et à l'Auvergne par temps clair. La descente se fait ensuite progressivement à travers la zone humide des Biefs, entre Allier et Loire, pour une immersion en pleine nature. L'étape se termine dans le "Village de Caractère en Loire" du Crozet, également labellisé "Petites cités de Caractère", où le calme et les traces du passé invitent à ralentir le rythme. Direction enfin Saint-Martin-d'Estréaux, village qui surplombe la célèbre Nationale 7, pour le dîner et la nuitée avant la dernière ligne droite du tour.