Au cœur de l'Ardèche à vélo

À la fin des guerres de religion (1562-1589), Privas est une ville entièrement huguenote, prospère et commerçante de plus en plus autonome vis-à-vis du pouvoir royal. Mais le mariage en secondes noces de Paule de Chambaud, baronne de la cité, avec l’héritier d’une riche famille catholique déplait fortement à la population et la ville connait une nouvelle période perturbée entre 1619 et 1629. Elle fait écho aux campagnes militaires contre les protestants menées par Louis XIII en Languedoc. Pour faire un exemple, le roi décide d’anéantir Privas et assistera en personne au siège de la ville en mai 1629 accompagné de son premier ministre Richelieu.

Si la reddition des soldats est acceptée par l’armée royale, les Privadois sont quant à eux massacrés. Les protestants sont chassés de la ville, mais demeurent nombreux dans les hameaux alentour. Certains se réfugient dans les grottes de la Jaubernie, aménagées durant les guerres de religion. Munie d’un système défensif, leur architecture mêle des caractères domestiques et fortifiés. Présentant des traces d’habitat très ancien, elles sont aujourd’hui inaccessibles. En revanche, l’itinéraire balisé qui mène à la carrière de meules qui la surplombe offre un panorama splendide sur Privas et ses environs.

Le siège de mai 1629 dure 13 jours et les dernières défenses de la ville tombent au Petit-Tournon. Devenue « ville du Roy », Privas accueille à partir de la fin du XVIIe siècle les garnisons de Dragons. Le pont de Bourdely au Petit-Tournon, est un des 15 ouvrages d’art créés ou consolidés entre 1691 et 1692 dans le cadre du chantier de la route des Dragonnades. Ils ouvrent la route vers le Nord et les Boutières.

Un parcours historique dans la ville propose une découverte documentée en 25 panneaux réunissant de nombreux travaux d’historiens, d’archéologues, d’archivistes et d’érudits locaux. Des visites guidées sont proposées en lien avec l’Office du Tourisme de Privas.

L’histoire de l’église de Pranles témoigne des relations mouvementées entre communautés protestante et catholique du XVIe au XVIIIe siècle dans les Boutières. D’abord, rattachée au prieuré de La Chaise-Dieu, la florissante paroisse de Pranles adhère très tôt à la Réforme. À la fin du XVIe siècle, l’église romane est saccagée et ne sera remise en service qu’après la révocation de l’Édit de Nantes par Louis XIV en 1685. Ces travaux coïncident avec ceux de la route des Dragonnades et le retour de l’influence des catholiques dans le Vivarais.

En février 1704, après 20 ans d’une sévère répression, un groupe de protestants révoltés incendie des églises dans les environs et se heurte aux milices bourgeoises catholiques. Alertées par le subdélégué du Vivarais, les autorités militaires réunissent 300 hommes, 30 dragons et 50 miquelets pour marcher sur Franchassis où se sont installés les 150 rebelles. Leur défaite engendre le pillage du hameau qui sera brulé et rasé. La population quant à elle est massacrée pour avoir accueilli et caché des Camisards. L’actuel village a été reconstruit sous les ruines du hameau, dégagées et visibles depuis le début des années 2000.

Au cours du XVIIIe siècle, la communauté protestante reste très engagée pour sa liberté de conscience. Pierre DURAND fut l’un des restaurateurs des églises réformées du Vivarais. Pasteur, il sera pendu en 1732. Sa sœur Marie, à qui l’on doit le fameux « REGISTER » (Résister) gravé sur le mur de sa prison, fut enfermée à la tour de Constance d’Aigues-Mortes de 1730 à 1768.

Le musée du Vivarais protestant est aujourd’hui installé dans les murs de la demeure familiale, une maison du XVe siècle classée monument historique, au Bouchet de Pranles. Il retrace la vie de ces personnages historiques qui incarnent la notion de RÉSISTANCE face à l’oppression. Une boucle thématique permet de découvrir ces lieux témoins d’une histoire glorieuse et tragique liée à la Route des Dragonnades.

Natura 2000 est une politique Européenne de préservation de la biodiversité qui s'inscrit dans l'accompagnement du développement socio-économique et culturel du territoire concerné. Avec ses presque 30 000 sites reconnus au niveau européen, il est aujourd'hui le plus grand réseau de sites naturels au monde.
Le site que vous traversez est marqué par la présence d'une importante diversité, que ce soit dans les paysages, dans la géologie ou encore au travers des espèces de la faune ou de la flore qui y vivent. Ceci est lié à un territoire très diversifié : rivières, zones humides, forêts, milieux prairiaux, pelouses sèches, landes ou encore milieux alluviaux le compose; mais aussi à la diversité de l'exposition, des climats et de l'altitude (de 89 m d'altitude à plus de 1 300 m). Parmi les espèce emblématiques présentent sur ce site on peut évoquer le Sonneur à ventre jaune, La Loutre d'Europe, Le Lézard ocellé, l’Écrevisse à pattes blanches, le Ciste de Pouzolz, La Pie Grièche grise, La Drosera, Le Pic noir, etc.

Natura 2000 est une politique Européenne de préservation de la biodiversité qui s'inscrit dans l'accompagnement du développement socio-économique et culturel du territoire concerné. Avec ses presque 30 000 sites reconnus au niveau européen, il est aujourd'hui le plus grand réseau de sites naturels au monde.
Le site que vous traversez est marqué par la présence d'une importante diversité, que ce soit dans les paysages, dans la géologie ou encore au travers des espèces de la faune ou de la flore qui y vivent. Ceci est lié à un territoire très diversifié : rivières, zones humides, forêts, milieux prairiaux, pelouses sèches, landes ou encore milieux alluviaux le compose; mais aussi à la diversité de l'exposition, des climats et de l'altitude (de 89 m d'altitude à plus de 1 300 m). Parmi les espèce emblématiques présentent sur ce site on peut évoquer le Sonneur à ventre jaune, La Loutre d'Europe, Le Lézard ocellé, l’Écrevisse à pattes blanches, le Ciste de Pouzolz, La Pie Grièche grise, La Drosera, Le Pic noir, etc.

Le corps basaltique d’une centaine de mètres de diamètre qui occupe le sommet de la colline est une ancienne cheminée volcanique verticale (neck) recoupant les formations sédimentaires. L’érosion a dégagé les basaltes plus résistants que les marnes et calcaires environnants et ainsi mis en relief le neck.

Cette intrusion basaltique est liée au volcanisme des Coirons (8 à 5 Millions d'années) dont on observe le plateau au Sud depuis le sommet.