Le Pal - Saint Cirgues en Montagne - 34

Culminant à 1464m, le Suc de Bauzon offre une un point de vue remarquable sur la haute vallée de la Loire et les Sucs, paysage resté quasiment intact depuis des siècles. Une table d'orientation vous permettra de vous repérer au sommet de ce volcan.

Avec entre 25 et 30 000 espèces à travers le monde, la famille des orchidées est l’une des plus importantes du règne végétal. Une cinquantaine d’espèces poussent dans les Monts d’Ardèche, dont le très rare Epipogon sans feuilles, connu uniquement aux environs de la Vestide du Pal. Cette orchidée a la particularité de vivre sans chlorophylle : elle s’associe à un champignon qui la nourrit après s’être lui-même associé aux racines des arbres environnants. L’Epipogon est protégée en France alors si vous l’observez, surtout ne la cueillez pas.

La Vestide du Pal est un vaste cratère de maar aujourd’hui comblé, d'environ 1700m de diamètre et 150m de profondeur. Il est ouvert au sud-ouest par la source de la Fontaulière. Une première activité phréato-magmatique a donné naissance à ce vaste cratère et à un anneau de projections stratifiées bien visible sous les sucs du Pal et de Moulas.

Par la suite, la disparition de l’eau a permis des éruptions plus tranquilles : Cinq points de sorties peuvent être identifiés à l’intérieur du vaste cratère de départ. En effet, cinq petits cônes de sco-ries basaltiques sont bien visibles. Suivant les auteurs, il pourrait être le plus grand cratère de maar d'Europe. De nos jours, une grande partie de ce cratère est occupée par des prairies de fauche utilisées par les agriculteurs pour nourrir le bétail.